Ты, уставший ненавидеть - Страница 83

Орловский вздохнул. Похоже, Крапивин, всегда такой скептичный и рациональный, заразился в этом лесу прабабкиными суевериями.

Андрей, – вновь заговорил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Это все мистика – Сейчас речь идет о жизни и смерти сотен людей. Ты что, серьезно веришь в дхарские заклинания, «Истинный Лик» и приход Эннор-гэгхэна? Андрей, сейчас не времена Гхела Храброго! Мы же в двадцатом веке!

Крапивин сунул руки в карманы и молча слушал, никак не реагируя. Затем медленно распрямился, подняв ладони вверх. Юрий вспомнил: это был жест благодарности Высокому Небу.

– Я верю в Эннор-гэгхэна, Юрий. И все мы верим – Он придет, осталось недолго. Больше нам не во что верить… А что касаемо Гхела… Вспомни «Гэгхэну-цорху», поединок Гхела с Рыжим Мосхотом. Как убил его Гхел?

– Как и полагается в сказке. – Юрий пожал плечами. – Взмахнул ладонью – и тот лишился головы…

Рука Крапивина взметнулась вверх – резкий рывок, удар по воздуху, и в ответ – громкий треск: дерево, огромная старая ель на краю поляны, медленно, словно дивясь случившемуся, рухнуло на землю. Точнее упала его верхняя часть, срубленная невидимым ударом…

– Еще? – Андрей легко взмахнул ладонью, слово стряхивая невидимую пыль. Помнишь, Ранхай окружил себя огненным кольцом?

– Н-нет… не надо… – Юрий с трудом глотнул опустился на холодную землю. Это было, пожалуй, слишком. Фольклор, этнография… Он и сам много знал простенькое заклинание, которым можно было разрубить врага. Всего четыре слова…

– Мы кое-что умеем, – спокойно продолжал кна-гэгхэн. – Ты не думал, как это мы продержались здесь целых семь лет?

Орловский вспомнил слова комбрига… Вот тебе и окопные байки! Но ведь этого не могло быть! Он ученый, он верит в науку! Но срубленное дерево на поляне – тоже факт. Можно подойти, потрогать ровно стесанный обрубок ствола…

– Отдохнул, враг народа? – В голосе Андрея звучала усмешка. – Надо показать тебе еще кое-что. Ты говорил про «Истинный Лик» ~ так сказать, легенды про оборотней, характерные для многих европейских, равно как и для азиатских народов. Пережитки тотемизма и слепого преклонения перед природой… Только сядь покрепче. Сел?

– Да… – Юрий нервно кивнул. Самое жуткое, что он верил Крапивину. «Истинный Лик» – способность принимать иной облик…

Андрей тихо свистнул. В ответ послышался легкий шорох, к костру шагнули две высокие фигуры. Очень высокие… Такие, какими люди не бывают…

Анх извлек из недр плаща фонарик. Луч света упал на одного из ночных гостей, и Юрий почувствовал, как земля уходит куда-то вниз. Да, он уже видел такое на рисунке, что подарил ему когда-то Ваня Лукин. На рисунке, над которым он долго смеялся…

Они были огромны – метра два с половиной, а то и выше. Громадные лапы спускались к самым коленям, на пальцах вместо ногтей темнели кривые когти… Широкие, мускулистые плечи, покрытые густой шерстью… Странно, но чудища были в брюках – обыкновенных армейских брюках, правда коротковатых для таких великанов Андрей кивнул, и пришельцы присели к костру.

Свет пламени, упал на морды… И туг Орловский понял: это не звери. У чудищ были не морды – лица. Нечеловеческие, жуткие – но лица. Темные глаза смотрели на Юрия. Взгляд был осмысленным: чудища явно веселились, видя его реакцию. Одно из Них тихо зарычало.

~ А, извини, – усмехнулся Крапивин. – Юрий, это мой брат Вар, по паспорту Ваня. А это Коля, у него даже дхарского имени нет.

Вновь послышалось рычание, и над костром протянулись две когтистые лапы. Юрий закусил губу и осторожно подал руку. Легкое пожатие – его ладони едва коснулись. Очевидно, чудища сознавали свою силу.

– Еще не понял? – покачал головой Анх. – Попробуем так: закрой глаза, постарайся успокоиться. Прислушайся – и подожди минуту.

Орловский послушно зажмурился. Да, так легче. Можно представить, что он спит. Что он в своей камере и видит сон, начитавшись дхарского фольклора…

– Нет, он не услышит, он же не дхар!

– Услышит, Ваня! Мы же пробовали, помнишь? Голоса были рядом, но шли не от костра, а откуда-то изнутри, рождаясь сами собой в его сознании. Один он узнал сразу: это говорил Андрей. А второй…

– Юрий, ты слышишь меня?

– Да… – Глаза он по-прежнему не открывал – Слышу? Что это?

– Не говори вслух. Просто думай. Ну вот видите, ребята…

«Ребята»… Ваня и Коля. Трехметровые гиганты с жуткими черными лицами…

– Здравствуйте, Юрий Петрович. Я Ваня Крапивин. Мне брат про вас рассказывал…

– Добрый вечер, Юрий Петрович. Я Николай… Он их слышал, хотя никто не произнес ни слова.

Телепатия, то, что он считал эстрадным фокусом? Но телепатией владеют люди…

– Ладно, открывай глаза, Юра. Представление ужасов закончилась!

Орловский вновь послушался – и обомлел. Никаких чудищ не было. У костра сидели трое: Андрей и двое молодых безбородых парней, все в тех же брюках, правда, без рубашек. Крапивин снимал с плеч плащ, очевидно, чтобы гости не простудились.

– Юрий Петрович, вы нас уже не боитесь? . Ваня, брат Андрея… Скуластое лицо, светлые волосы – очень похож на старшего Крапивина. Коля совсем другой – темноволосый, с тонкими интеллигентными чертами… Славные ребята, но что он видел пять минут назад?

– Андрей, это… это был гипноз да?

– Гипноз… Ладно, парни, марш на пост… Легкий шелест – и возле костра их вновь было двое.

– Гипноз… Эх, Юра, ученый ты человек! Ну вспомни, ты же должен знать: дхары – не люди. Понимаешь? Мы другие, совсем другие…

Они были как свет. Они были всегда – сколько существует Высокое Небо. Когда возникла земля, они научились принимать видимый облик – человека и зверя… Эти слова, прочитанные в книге, лишь удивили. Теперь, услышанные у затухающего костра, – вселили страх…